Amoc in een zin

Om te begrijpen waarom de opwarming van de aarde resulteert in een zwakkere AMOC, moeten we nogmaals kijken naar hoe de AMOC werkt.

Het beter begrijpen van het de AMOC is het belangrijkste doel van deze serie expedities, om te leren waar de AMOC wel en niet op reageert; wat die gaat doen in een opwarmende wereld.

De Deense onderzoekers onderzochten een ander scenario: als de AMOC abrupt tot stilstand komt, wanneer gebeurt dat dan?

De stroming, in het Engels voluit: Atlantic meridional overturning circulation (AMOC), brengt relatief warm water vanaf de evenaar via de Golf van Mexico en de Atlantische Oceaan naar het noorden.

Die verschillen zijn deels het gevolg van de AMOC die als een soort lopende band warmte transporteert via oceaanwater.

Oftewel, de motor achter de AMOC verzwakt.

Een al langer bestaand angstbeeld vlamde weer op: dat deze stroming, de zogeheten AMOC (Atlantic meridional overturning circulation), door het verder opwarmen van de aarde nog sterker zal afzwakken en op den duur wellicht helemaal stilvalt.

Je zou de AMOC als een soort hartslag kunnen zien, die in constant tempo water rondpompt.

Wetenschappers spreken liever van de Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC).

Wetenschappers voorspellen namelijk al langer dat de AMOC door toedoen van klimaatverandering zal verzwakken.

Die verdeeldheid ontstaat met name doordat we eigenlijk niet goed weten wat de AMOC in het verleden heeft gedaan en in hoeverre de intensiteit ervan van nature schommelt.

Door de afgifte van de warmte koelt het water dat de AMOC vanaf de tropen naar het noorden heeft vervoerd af.

Eerder dit jaar verscheen ook al dat erop wees dat de AMOC zwakker wordt en met name de laatste 150 jaar behoorlijk aan kracht heeft ingeboet.

Er is namelijk nog veel onduidelijkheid over hoe de AMOC op veranderingen in het klimaat gaat reageren.

Het onderzoek wijst erop dat de AMOC tijdens de twintigste eeuw enorm is verzwakt.

Hij legt uit dat de AMOC in werkelijkheid veel sterker lijkt te zijn verzwakt dan klimaatmodellen op basis van de huidige opwarming voorspelden.

In dat paper schrijven onderzoekers – op basis van klimaatmodellen en temperatuurmetingen aan het zeeoppervlak dat de AMOC sinds 1950 – in reactie op recente opwarming van de aarde – zwakker is geworden.

Maar hoe kan klimaatverandering de AMOC nu verzwakken?

Of de AMOC ook daadwerkelijk zwakker wordt door de opwarming van de aarde: daarover zijn wetenschappers verdeeld.

Zo geven de onderzoekers in hun paper aan dat er nog meer onderzoek nodig is om met zekerheid vast te stellen dat de antropogene opwarming aan de verzwakking van de AMOC ten grondslag ligt.