Australopithecus

Aangenomen wordt dat Australopithecus anamensis een directe voorouder is van Australopithecus afarensis, de soort waar ook de bekende Lucy toe behoort.

De huidige studie laat zien dat ook Australopithecus anamensis voor zeker 100.000 jaar naast zijn opvolger Australopithecus afarensis leefde.

Australopithecus anamensis is een uitgestorven mensachtige uit het geslacht Australopithecus en is de oudste soort die we met zekerheid kunnen toekennen aan onze menselijke stamboom.

Ze zien Australopithecus sediba als een late zuidelijk-Afrikaanse soort Australopithecus, die een tijdgenoot van de eerste mensen (geslacht Homo) was.

In 1947 werd bij Sterkfontein de meest complete schedel ooit van een Australopithecus africanus, een voorloper van de moderne mens, gevonden.

Had onze voorouder, de australopithecus afarensis, ook populistische ideeën?

Ik acht de evolutie theorie dat we afstammen van Australopithecus nog altijd het meest waarschijnlijk.

Daarvan was het toen onduidelijk of die aan Australopithecus of Homo waren toe te wijzen.

Dat zijn beide afgeleide kenmerken die afwijken van de basale toestand bij Australopithecus en de vroege soorten van Homo.

De absolute herseninhoud valt sterk buiten de variatiebreedte van het geslacht Homo en net binnen de breedte van Australopithecus.

De afkomst is nog niet bepaald; of het komt van Homo erectus of van Australopithecus afarensis.

De fossielen vertoonden overeenkomsten met Australopithecus afarensis.

De hoek tussen de onderste gewrichtsknobbels is 14° wat binnen de variatiebreedte van Australopithecus valt.

De lichaamsgrootte van Australopithecus blijkt veel variabeler dan gedacht.

Er kon zo in beginsel nooit dwingend bewijs gevonden worden dat de soort niet in Homo thuishoorde maar ook niet dat het geen lid van Australopithecus was.

Het geslacht is waarschijnlijk ontstaan uit de fijner gebouwde Australopithecus.

Het zesde criterium is het meest problematisch: of de soort nauwer aan de moderne mens dan aan Australopithecus verwant is.

In 1999 werd door Bernard Wood en Mark Collard opnieuw geprobeerd om H. habilis, alsmede H. rudolfensis, bij Australopithecus in te delen, nu door een lijst op te stellen van vijf formele criteria.

In februari 2016 werd door de herder Ali Bereino een vrijwel complete mannelijke volwassen schedel gevonden van een Australopithecus anamensis, bij Woranso-Mille in de Afar streek van Ethiopië.

OH 62 laat wellicht zien dat de soort niet in grootte was toegenomen ten opzichte van lichtgebouwde vormen van Australopithecus.