Dendrieten

Het axon is vaak erg lang (tot ca. een meter), veel dikker (ca 25 micrometer) dan dendrieten en onvertakt, behalve aan het uiteinde; de dendrieten zijn dun en sterk vertakt.

De dendrieten vormen bovendien een groot oppervlak, waar de tot nu toe gangbare waterige elektrolyt mee reageert.

In dat onderzoek toonden wetenschappers aan dat binnen een enkel neuron, dendrieten (zie kader) synaptische input op verschillende manieren kunnen verwerken, afhankelijk van hun locatie.

Lange uitlopers van zenuwcellen – de dendrieten – geleiden de elektrische impulsen van de zenuwcel en stellen deze cellen in staat om met elkaar te communiceren.

Dat komt omdat er zogeheten dendrieten worden afgezet tijdens het opladen, die op termijn kunnen leiden tot kortsluiting en oververhitting.

De zenuwcellen blijven groeien en creëren nieuwe dendrieten.

Dit geeft aan dat neurale activiteit essentieel is voor de vorming van nieuwe dendrieten.

Eens een neuron naar zijn correcte plaats is gemigreerd, groeien er dendrieten en axonen uit doorheen het omliggende gebied.

Snelgroeiende dendrietboomstructuren zijn dynamischer dan langzaam groeiende en dendrieten spelen zelf een actieve rol in hun eigen ontwikkeling.

Toch bestaat het grootste deel van het oppervlak van een zenuwcel uit dendrieten, doordat ze doorgaans zo sterk vertakt zijn.

Dendrieten in de cortex van het menselijk brein zijn veel langer dan die van bijvoorbeeld ratten.

Dit kan volgens de onderzoekers de verschillen in elektrische activiteit tussen dendrieten van mens en rat verklaren.

Echter zijn de menselijke dendrieten langer en moeten dus ook de elektrische signalen veel verder reizen.

En op basis daarvan kunnen ze de volgende conclusie trekken: hoe intelligenter een persoon is, hoe minder dendrieten deze in de hersenschors heeft zitten.

En uit de bevindingen blijkt dat – omdat menselijke dendrieten langere afstanden moeten overbruggen – het signaal dat langs een menselijke dendriet van laag 1 naar laag 5 stroomt, veel zwakker is dan bij dezelfde soorten cellen van een rat.

In de studie waren de onderzoekers benieuwd naar hoe de lengteverschillen de elektrische eigenschappen van dendrieten kunnen beïnvloeden.

Onderzoekers hebben ontdekt dat menselijke dendrieten (zie kader) andere eigenschappen hebben dan die van andere diersoorten.

Wetenschappers analyseerden de hersenen van 259 mannen en vrouwen en keken daarbij met name naar het aantal dendrieten in de hersenschors (zie kader).

Aangezien het proces 50.000 keer herhaald kon worden zonder dat dendrieten ontstonden, zouden de nieuwe zinkatomen in elektrische auto’s gebruikt kunnen worden.

Dendrieten zijn kleine uitsteeksels in de batterij die door delen van een accu kunnen prikken, waardoor kortsluiting ontstaat.