Glacialen

Glacialen Tijdens het Pleistoceen zijn er ongeveer 52 perioden, glacialen, geweest waarin de wereldtemperatuur duizenden jaren aanzienlijk kouder was.

Bij lage zeespiegelstanden tijdens glacialen ligt een groot deel van de Zuidelijke Noordzee droog.

Bij veel, vooral zeer koude of lange, glacialen zijn veel diersoorten uitgestorven.

Binnen één ijstijdvak komen dan verschillende glacialen voor.

De ijsvolumes namen daarmee toe tijdens de glacialen, terwijl de interglacialen warmer werden, zodat het contrast tussen de koude en de warme periodes toenam.

De temperatuursschommelingen tussen glacialen en interglacialen waren in de tropen minder groot dan op hogere breedten zoals in Nederland.

Door diverse onderzoekers worden twee Donau glacialen onderscheiden: Donau I en Donau II.

Gedurende deze glacialen groeiden grote ijskappen op de landmassa's rondom de noordpool (Noord-Amerika, Noord-Europa).

Gedurende dit tijdperk verandert niet alleen de lengte (en daarmee de periodiciteit) maar ook de amplitude van de klimaatschommelingen: de interglacialen worden warmer maar vooral de glacialen worden kouder.

Tijdens glacialen vallen grote delen daarvan door zeespiegelverlaging droog waardoor het leefgebied van zeer veel soorten sterk verkleind wordt.

Tijdens het Kwartair waren er zowel in de glacialen als in de interglacialen altijd poolkappen.

Tijdens de (inter)glacialen zijn de Milankovitch cycli de primaire forcering die het klimaat initieel verandert, waardoor meer CO2 in de atmosfeer komt wat de initiele klimaatverandering versterkt.

Reusachtige gletsjertongen drongen tijdens de glacialen diep in het vasteland door.

Zo zou het bijvoorbeeld tijdens de twee laatste glacialen mogelijk zijn geweest om van het gebied dat we nu als Nederland kennen naar het gebied dat nu Groot-Brittannië is te lopen zonder natte voeten te krijgen.

In de praktijk wordt echter zelden over 'etages' gesproken maar wel over 'glacialen' en 'interglacialen'.

Deze afwisseling van glacialen en interglacialen werd vermoedelijk veroorzaakt door veranderende astronomische parameters zoals de precessie, obliquiteit en excentriciteit, die tezamen de zogenaamde Milanković-cycli vormen.

Het Nebraskan wordt tot de pre-Illinoian glacialen gerekend.

Afzettingen in Nederland en België uit de laatste glacialen In grote delen van Nederland is door de wind dekzand afgezet.

Arianta Fauna De ondersoorten (zie onder) arbustorum en alpicola zijn tijdens het Pleistoceen in bepaalde delen van de glacialen op veel plaatsen dominant aanwezig.

De laatste 1 miljoen jaar waren er ongeveer tien grotere interglacialen tussen de glacialen in.