Ijskappen

Het is snel gegaan met de St. Patrick Bay-ijskappen, zo vertelt Mark Serreze die de ijskappen in 1982 voor het eerst bezocht.

Met name uit het Cryogenium is sterk bewijs dat er in de tropen ijskappen op zeeniveau voorkwamen, uit dezelfde periode ontbreekt tot nog toe echter bewijs voor het voorkomen van ijskappen nabij de polen.

De ijskappen smelten.

De ijskappen zijn aan het smelten.

In het klimaatveranderingsrapport van de Verenigde Naties voor 2018 staat dat, gezien de huidige broeikasgasconcentraties en onverminderde emissies, de oceanen wereldwijd naar verwachting zullen blijven opwarmen en de ijskappen zullen blijven smelten.

Ons klimaat is fragiel, in het tempo waarin we nu bezig zijn, zullen onze ijskappen spoedig verdwenen zijn.

Als de temperatuur op Aarde nog maar een klein beetje stijgt, hangt ons een zichzelf versterkende feedbackloop boven het hoofd van smeltende ijskappen en een stijgende zeespiegel.

Bij landijs kun je denken aan ijskappen en gletsjers.

Daarvan zijn de dynamica van ijskappen, ijs-bodeminteracties en oceaan-ijsplaatinteracties de drie belangrijkste onzekerheden.

Dat zou onder andere betekenen dat we de ijskappen van Groenland en West-Antarctica onherroepelijk verliezen.

De ijskappen smelten in rap tempo, sneeuw en gletsjers verdwijnen op bergen in Europa, smeltwater en overvloedige regen zetten dorpen en steden onder water.

De ijskappen zijn al vele malen gesmolten.

Het betekent dat ijskappen zich maar liefst twintig keer sneller kunnen terugtrekken dan tot nu toe gedacht.

Het blijft echter een uitdaging om in te schatten hoe de meer dan 215.000 individuele gletsjers op de aarde – dit is nog exclusief de Groenlandse en Antarctische ijskappen – zullen reageren in de verschillende opwarmingsscenario’s die nu bestaan.

Zo vermoeden de onderzoekers dat ijskappen zich vrij kortstondig in dit tempo terugtrekken, over een tijdspanne van enkele dagen tot maanden.

Dat komt doordat de kilometers dikke ijskappen een enorme massa hebben, die de aardbodem indrukt.

De ijskappen en gletsjers blijven verder afsmelten, want die zijn nog niet in evenwicht, en de zeespiegel zal nog decennia en mogelijk eeuwen blijven stijgen.

Deze snelle zeespiegelstijging – meer dan twee keer zo snel dan gemeten tussen 1993 en 2002 – is voornamelijk te wijten aan wegkwijnend ijs op de ijskappen.

Door klimaatverandering smelten de ijskappen, en in steeds sneller tempo.

Een andere mogelijkheid is dat ze op stofdeeltjes zitten die op de ijskappen waaien.