Ijzererts

In 1960 was er in Australië meer dan 20 miljard ton ijzererts ontgonnen, en aan het eind van de jaren zestig bezat Hancock alleen meer ijzererts dan Canada en de Verenigde Staten samen.

Brazilië is bovendien een grootmacht in commodities met sleutel-exportproducten als soja, ijzererts en olie.

Die moeten ervoor zorgen dat het bedrijf meer schroot in plaats van 'nieuw' ijzererts gaat verwerken.

Die technologie is bewezen – maar levert minder zuiver staal op, hoewel het de bedoeling is de kwaliteit op peil te houden met het ijzererts en gebruik van relatief hoogwaardig schroot.

Droge bulkgoederen zijn bijvoorbeeld steenkool, meststoffen of ijzererts.

Het tweede alternatief is er een ‘tussenvorm’: wel ijzererts voorbewerken met waterstof, maar dit daarna mengen met schroot en smelten in een minder innovatieve, conventionele smeltoven: een electric arc furnace (EAF).

Het waren de Hettieten, die vanaf pakweg 2000 voor Christus in het huidige Turkije leefden, die als eersten een proces ontwikkelden om ijzer te winnen uit ijzererts: met behulp van houtskool.

Laat je dat reageren met ijzererts in een hoogoven onder hoge temperatuur, dan ontstaat de grondstof voor staal: ruwijzer.

Ook hier moeten installaties verrijzen waar ijzererts met behulp van aardgas of waterstof wordt omgezet in ijzer, naast een op elektriciteit werkende oven.

Rio Tinto meldde een vlakke leveringen van ijzererts in 2022, terwijl de kosten waarschijnlijk hoger uitvallen dan voorspeld.

Tata zou dan niet langer zelf staal maken met behulp van ijzererts, maar zich beperken tot het omsmelten van oud staal in een elektrische vlamboogoven.

Verder zijn Chinese aandelen gekelderd, evenals de prijzen voor belangrijke grondstoffen als koper en ijzererts.

Wat overblijft is brandstof voor de hoogovens waarin ijzererts wordt verwerkt.

We exporteerden 60 procent van ons ijzererts en 80 procent van ons staal via de havens aan de Zwarte Zee.

Zelfs op het meerjaars dieptepunt van $80 per ton vorig jaar in november was ijzererts nog comfortabel winstgevend.

Daarbij stond ijzererts in voor 73% van de ebitda op groepsniveau.

Daartussen prijken de twee gigantische hoogovens, waar in het verleden ijzererts tot staal versmolten werd.

De reductie van ijzererts vindt in een DRI-fabriek plaats in een schachtoven bij een relatief lage temperatuur tot ongeveer 1000°C.

Eigenaar van de munten destijds zou de familie Fernley-Maisters geweest zijn, die rijk werd door de handel in hout, kolen en ijzererts.

Het land is rijk aan ijzererts en andere metalen en de toevoer daarvan zal mogelijk sterk verstoord raken door de oorlogssituatie daar.