Itokawa

Onduidelijk was echter nog wanneer het moederlichaam van Itokawa precies het levenslicht zag én wanneer Itokawa zich van dat moederlichaam losmaakte.

Een analyse van drie stofdeeltjes afkomstig van Itokawa onthult dat dit niet de ruimtesteen is waar je ruzie mee moet krijgen.

Nu is er op dit moment voor zover we weten geen zogeheten puinhoop-planetoïde die onze kant op zeilt, maar we weten wel dat mocht het wel gebeuren, het waarschijnlijk zomaar zo’n Itokawa-achtig exemplaar kan zijn.

De Japanse ruimtesonde Hayabusa1 leverde in 2010 al materiaal van planetoïde Itokawa op aarde af.

De onderzoeker benadrukt hoe ongelofelijk belangrijk ruimtemissies zoals die van Hayabusa naar Itokawa zijn.

Itokawa en verzamelt daar waarschijnlijk materiaal van de planetoïde.

Collega Ziliang Jin voegt toe: “Hoewel de monsters aan het oppervlak verzameld zijn, weten we niet waar ze zich in het moederlichaam (de grote planetoïde waar Itokawa een brokstuk van is, red.) bevonden.

Deze kwam halverwege 2010 terug met monsters van asteroïde Itokawa.

Hayabusa bemonsterde Itokawa ook, maar dat bleek na terugkeer op aarde veel minder materiaal op te hebben geleverd dan gehoopt.

Onderzoekers trekken op basis van materiaal afkomstig van Itokawa.

Overigens verliep de Hayabusa-missie niet helemaal volgens plan: de Japanners slaagden er niet in om een lander op Itokawa te zetten.

De sonde Hayabusa had vorig jaar stofdeeltjes van de asteroïde Itokawa teruggebracht naar de aarde.

De Japanner Toshihiko Itokawa werd de derde winnaar van dit toernooi.

Hayabusa heeft stof van planetoïde Itokawa naar de Aarde gebracht.

Itokawa is aardappelvormig en is ongeveer 549 meter lang en 180 meter breed.