Neptunussen

Een mogelijke verklaring voor dat mysterieuze gat in onze exoplanetencatalogus was dat mini-Neptunussen gaandeweg tot superaardes transformeren.

Waarom zit er niets tussen mini-Neptunussen en superaardes in?

De planeet verschilt dan ook enorm met andere jonge ‘sub-neptunussen’ die dicht rond hun moederster cirkelen.

De planeet is ongeveer drie keer groter dan de aarde en kan daarmee tot de ‘sub-Neptunussen’ worden gerekend.

Beide warme Neptunussen vertoeven op ongeveer 6 miljoen kilometer van hun moederster.

De ontdekking van de twee verdampende planeten brengt astronomen dichterbij het antwoord wat er met hete Neptunussen in ons universum gebeurt.

Hete Neptunussen zijn exoplaneten ter grootte van Neptunus uit ons eigen zonnestelsel, die vrij dicht rond hun moederster draaien.

Het probleem is dat waterstofgas niet kan worden gedetecteerd in warme Neptunussen die zich op een afstand van meer dan 150 lichtjaar van de aarde bevinden, omdat het dan wordt verduisterd door interstellair gas.

Hoe kan het dat we in ons universum zoveel hete Jupiters en superaardes aantreffen, maar we nauwelijks stuiten op hete Neptunussen?

Zo denken de onderzoekers dat deze hete planeten krimpen, totdat ze zo klein zijn geworden dat ze veranderen in een van de meest voorkomende type exoplaneten; de mini-Neptunussen.

Normaal gesproken zijn sub-Neptunussen zes tot twaalf keer zo zwaar als de aarde.