Obliquiteit in een zin

Bij een maximale obliquiteit, van 24,4°, komt de zon juist 1° dichter bij de polen.

Over 1,5 tot 4,5 miljard jaar kan de obliquiteit van de Aarde met 90 graden veranderd zijn, met klimaatveranderingen en mogelijk het verlies van alle leven op aarde tot gevolg.

Glaciale en interglaciale perioden worden veroorzaakt door wat bekend staat als de Milanković-parameters: De excentriciteit van de aardbaan, de obliquiteit van de aarde en de precessie van de aardas.

Wetenschappers van Georgia Tech hebben nu nieuwe simulaties uitgevoerd om de obliquiteit van aardachtige exoplaneten – zoals Kepler-186f en Kepler-62f – te achterhalen.

Deze afwisseling van glacialen en interglacialen werd vermoedelijk veroorzaakt door veranderende astronomische parameters zoals de precessie, obliquiteit en excentriciteit, die tezamen de zogenaamde Milanković-cycli vormen.

De grotere obliquiteit heeft tot gevolg dat op lagere breedtegraden de verschillen tussen de seizoenen groter worden omdat de variatie in de stand van de Zon boven de horizon groter wordt waardoor ze gemiddeld minder hoog aan de hemel staat.

Deze verschijnselen zullen ertoe leiden dat in de komende 250 miljoen jaar de lengte van een siderische aardse dag met meer dan 1,5 uur zal toenemen en dat de obliquiteit van de aarde met een halve graad toeneemt.

Een alternatieve hypothese om deze verschijnselen te verklaren is dat de aardas in die tijd sterk gekanteld was (waarbij wordt verondersteld dat de obliquiteit meer dan 54° was), waardoor de polen warmer waren dan de evenaar.

Een andere mogelijke verklaring voor de grote obliquiteit van de planeet Uranus is dat deze het gevolg is van de zwaartekrachten die zijn gigantische buren (Jupiter, Saturnus en Neptunus) en Uranus zelf op elkaar uitoefenen.

Het gevolg van de obliquiteit is dat er op aarde seizoenen heersen: hoe groter de helling, des te groter het verschil tussen zomer en winter.

De invloed van obliquiteit op de temperatuur op aarde is het gevolg van het feit dat de landmassa’s ruimtelijk bezien niet gelijkmatig verdeeld zijn over de aarde.