Orakelbotten

De eerste orakelbotten met inscripties werden bij toeval ontdekt aan het einde van de 19e eeuw.

Wetenschappers hebben op basis van orakelbotten en andere bronnen inzicht gekregen waarin onder de Shang-koningen mensenoffers werden gebracht.

De Chinese talen bestaan al heel lang, er zijn al geschriften teruggevonden van meer dan 2500 jaar geleden en Chinese karakters op orakelbotten die nog ouder zijn.

De inhoud van de gevonden schriftelijke bronnen is beperkt tot korte mededelingen op bronzen vaten en op orakelbotten in de vorm van schouderbladen van runderen en buikschilden van zoetwaterschildpadden.

De orakelbotten zijn daarmee de oudste geschreven bronnen voor de Chinese geschiedenis.

Hun analyses hebben in de 20e eeuw de ontcijfering van de orakelbotten mogelijk gemaakt.

De meeste orakelbotten bleven na gebruikt te zijn als voorspelling óf onbeschreven óf bevatten slechts dagaanduiding, naam van de wichelaar en onderwerp van voorspelling.

In teksten op orakelbotten van omstreeks 1400 v.Chr. wordt melding gemaakt van een groep onder de naam Qiang, die in die periode woonachtig zouden moeten zijn op het oostelijk deel van het plateau.