Pulsars

Pulsars, vuurtorens van het universumIn het universum zijn ongeveer 2000 pulsars ontdekt door de mens.

En de Chinese Pulsar Timing Array (CPTA) keek 41 maanden naar 57 pulsars.

Omdat de rotatieperiode van de pulsars – in ieder geval op relatief korte tijdschalen – stabiel is, is ook de tijd die tussen pulsen verstrijkt, stabiel.

Pulsars kun je dus gebruiken als een soort klok.

Pulsars zijn uitgedoofde zware sterren die razendsnel om hun as draaien terwijl ze een bundel radiostraling uitzenden, als een kosmische vuurtoren.

Dat pulsars positronen genereren, is op zichzelf niet nieuw.

Het Jodrell Bank Observatorium heeft achthonderd pulsars vijftig jaar lang geobserveerd.

Pulsars zijn het resultaat van supernova's.

Samen met zijn hoogleraar en doctoraaladviseur Taylor is hij medeontdekker van tientallen pulsars.

En deze pulsar heeft – in tegenstelling tot de pulsars die tot op heden zijn gevonden – geen haast.

Hierbij kijk je eigenlijk of de radiopulsen van pulsars die wijd over het heelal verspreid zijn, verstoord worden door zwaartekrachtsgolven.

Neutronensterren worden vanwege hun snelle rotatie ook wel pulsars genoemd.

Normaliter worden neutronensterren of pulsars voornamelijk bestudeerd op radiogolflengten of in röntgenstraling, maar met Hubble hebben onderzoekers het dus over een andere boeg gegooid.

Ondanks dat astronomen al zoveel pulsars in het universum hebben gedetecteerd, zijn er nog steeds veel vraagtekens bij te plaatsen.

Pulsars zijn rondtollende neutronensterren (overblijfselen van zware sterren die middels een supernova-explosie aan het einde van hun leven zijn gekomen) die elektromagnetische straling uitzenden.

Terwijl pulsars om hun as draaien, zenden ze elektromagnetische straling uit.

Daarnaast hopen de Astron-astronomen vele honderden nieuwe pulsars te ontdekken - een soort kosmische knipperbollen.

Daarvoor moeten we een beroep doen op pulsars, zo schrijven de onderzoekers.

De 2500 kilo zware 'Inzicht' gaat 550 kilometer boven de aarde informatie verzamelen over zwarte gaten, pulsars en uitbarstingen van gammastraling.

In hun paper leggen de wetenschappers uit dat ook pulsars een leefbare zone (zie kader) kunnen hebben, zolang hun planeten maar aan een aantal eisen voldoen.