Stofschijven

Dit zijn gas- en stofschijven waaruit op termijn planeten geboren kunnen worden.

Fomalhaut is dat stadium echter al voorbij; de stofschijven die rond de ster zijn ontdekt, zijn eigenlijk puinschijven.

Ook zal deze binnen de Melkweg in stervormingsgebieden en stofschijven rond jonge sterren op zoek gaan naar water en organische moleculen – beiden essentieel voor het leven zoals wij dat kennen.

Zo hebben onderzoekers tientallen stofschijven met gaten rond sterren waargenomen, maar nooit eentje ontdekt waar de bijbehorende planeten zichtbaar waren.

Door deze sterren en hun stofschijven te bestuderen, hopen onderzoekers meer inzicht te krijgen in het ontstaan van planeten en uiteindelijk ook in het ontstaan van ons eigen zonnestelsel.

Gas- en stofschijven komen voor in een baan rond een ster.

Hier zie je een aantal stofschijven rond jonge sterren die tijdens dit onderzoek gedetailleerder dan ooit zijn bestudeerd.

Met behulp van het SPHERE-instrument op de Very Large Telescope hebben onderzoekers de stofschijven grond een groot aantal jonge sterren zeer gedetailleerd in kaart gebracht.

Op basis van die gegevens concludeerden de wetenschappers dat er meerdere stofschijven rond Proxima Centauri cirkelen, wat er weer op kon wijzen dat hieruit meerdere planeten geboren zijn.

Sommige stofschijven blijken heldere of donkere ringen te bevatten.

Tot op heden werd er gedacht dat als er rond een ster bepaald gevormde gas- en stofschijven draaiden, dit een indicatie was voor de aanwezigheid van nog onbekende planeten.

Zo blijken deze stellaire kraamkamers – uiteindelijk zullen in veel van deze stofschijven planeten het levenslicht zien – sterk van elkaar te verschillen.

De stofschijven rond jonge sterren – waaruit uiteindelijk planeten voort kunnen komen – zijn namelijk heel helder in mid-infrarood licht, wat betekent dat TAO uitermate geschikt is om deze nader onder de loep te nemen.

De studies bevatten waarnemingen van meer dan tachtig jonge sterren die omringd worden door gas- en stofschijven waaruit planeten voort kunnen komen.

Met Webb’s ongeëvenaarde gevoeligheid kunnen wetenschappers nu voor het eerst de planeetvormende stofschijven rond sterren van vergelijkbare massa als die van onze zon detecteren op de afstand van Grote Magelhaense Wolk.

Dit projekt bestaat uit 66 radiotelescopen waarmee zeer gedetailleerde opnames gemaakt kunnen worden van bijvoorbeeld lage temperatuur stofschijven rond planeten in wording.

De omstoffer weet snel en doelmatig al het stof naar binnen te zuigen en uit te spugen als keurige stofschijven.