Stuwstof

Het probleem is dat de stuwstof van de Qassams maar een seconde of vijf brandt, zelden langer.

Qassams bestaan uit stalen buizen gevuld met een hol blok stuwstof (een mengsel van kaliumnitraat en suiker) en aan de bovenzijde voorzien van een springkop van een kilo of tien.

Bovendien was de zeer brandbare en explosieve stuwstof gevaarlijk.

Tijdens de vlucht terug naar Aarde bleek de sonde namelijk nog over voldoende stuwstof voor een tweede observatiemissie naar een ander "near earth object" over te hebben.

Het idee is echter niet een extra booster (eigenlijk alle satellieten hebben immers al een booster), maar het reserveren van het laatste beetje stuwstof.

Via deze ingewikkelde slingers kan BepiColombo op efficiënte wijze het enorme snelheidsverschil overbruggen zonder al te veel stuwstof te verbruiken.

Het is in Nederland verboden bij wet om de hier beschreven stuwstof te bezitten als u niet in het bezit bent van een ontheffing op de "Wet Explosieven Civiel Gebruik" (WECG).

Ongeveer 70 kg stuwstof is hierbij gereserveerd om Artemis op de gewenste geostationaire snelheid te brengen en voor de komende vijf tot zeven jaar in de geostationaire baan te houden (geostationaire hoogte en geostationaire snelheid).