Westwall

Romeinse Rijk – middeleeuwse hertogdommen – Duitse Rijk – Westwall.

Als Hitler de Westwall, ofwel "Siegfriedlinie" begint op te bouwen, lijkt er in 1936 een reële operationele behoefte te ontstaan aan een superzware tank om Duitse fortificaties te overwinnen.

Door logistieke problemen aan geallieerde kant en een onterecht ontzag voor de Westwall kregen de Duitsers ook nog eens tijd voor een reorganisatie van hun verdedigingswerken.

Het hoge terrein bij Groesbeek had een groot zelfstandig strategisch belang omdat het het Reichswald domineerde, een alternatieve route om de noordpunt van de Westwall heen.

In 1944 bood de verouderde Westwall een veilige schuilplaats voor de terugtrekkende Duitse eenheden.

Nu begonnen de geallieerden een offensief tegen de Westwall, waarvan de gevechtswaarde door de zware Duitse verliezen in het Ardennenoffensief (84.000 man) gering was geworden.

Zowel de Amerikaanse strategische beslissing om te proberen in dit gebied door de "Westwall" te breken, als de grootte van de Amerikaanse verliezen zijn onderwerp van discussie geweest.

Ze besluiten de Maas en het gebied tussen de rivier en de grens in Noord- en Midden-Limburg op te nemen in de Westwall, de verdedigingslinie langs de Duitse westgrens, ook wel Siegfriedlinie genoemd.

Geweldige aanvallen, eerst met bommen, daarna met een grote hoeveelheid artillerie, en daarna een overweldigende sterkte op de grond begonnen, om zo het uiteinde van de zogenaamde Westwall te vernietigen en door te stoten naar de vlakte van het Rijnland.

Na Metz waren de volgende stapstenen naar het Reich de steden van het Saarland, zoals Saarlautern (dat nu weer Saarlouis heet) en Saarbrücken, waarvan de verdediging werd ondersteund door de versterkingen van de Westwall.

Tot een aanval op de hoofdwerken van de Westwall kwam het dus niet.

De Duitse generale staf besloot een algehele terugtrekking naar de Westwall, en leed daarbij overigens nog zware verliezen door de Geallieerden luchtmachten.

Hans Hermans, Heerlen Ofschoon de meerjarige lipbloemige plant oorspronkelijk afkomstig is uit het zuiden van Europa, ontdekte ik de plant met haar blauwe bloemetjes tussen de drakentanden van de Westwall op de Schneeberg bij Lemiers.

De Franse troepen kwamen snel tot stilstand door de mijnenvelden en artillerie bij de Westwall.

De Amerikaanse 4e Infanteriedivisie dringt door de Westwall.

De Amerikaanse 95e Divisie Infanterie bereikt de Westwall.

Respectievelijk Ostwall en Westwall genoemd.

Acht jaar later, toen Westelijk Europa was bezet, kwam er een plan voor een "Neue Westwall".

Begin september 1944 hadden de Duitsers een nieuwe verdedigingsfront gevormd vanaf de Scheldemonding via het Albertkanaal en de Westwall naar de Zwitserse grens.

Daarom bouwen de Duitsers in het oosten en het westen van Duitsland een verdedigingslinie, respectievelijk Ostwall en Westwall genoemd.