Gametofyten

De gametofyten overleven tot laat in de winter of het vroege voorjaar en vormen daarna eicellen of sperma.

De gametofyten zijn sterk gereduceerd en ontwikkelen zich endospoor, binnen de spore, en kunnen dus nooit groter worden dan de spore zelf.

De onbeweeglijke sporen landen meestal nabij de basis van de sporofyt, hechten zich vast aan de ondergrond en ontwikkelen zich tot microscopisch kleine mannelijke en vrouwelijke gametofyten, die alleen uit celdraden bestaan.

Dus de sporen zijn gelijk van afmeting, maar de gametofyten die daaruit groeien zijn of mannelijk of vrouwelijk.

Ze nestelen zich op een geschikt oppervlak en ontkiemen tot microscopisch kleine, mannelijke of vrouwelijke gametofyten.

De gametofyten (de groene mosplanten) vertonen binnen de mossen de meest verregaande ontwikkeling en en sterkste weefseldifferentiatie.

De vrouwelijke gametofyten drijven dan aan het wateroppervlak met de archegonia naar beneden gericht; de mannelijke blijven bevestigd aan de wand van het sporangium.

Er is slecht één individu: de plant (de gametofyten zijn microscopisch klein).