Gammaflitsen

Als deze stralen richting de Aarde gaan, kunnen wij ze zien als heldere gammaflitsen.

Gammaflitsen zijn zover bekend de meest energierijke uitbarstingen die er in het universum bestaan.

Het zet ons begrip over hoe lange gammaflitsen het levenslicht zien, op z’n kop.

Tot ‘GRB 211211A’, zoals het heet, was de wereld van gammaflitsen overzichtelijk.

Astronomen nemen echter veel meer van dergelijke supernova’s waar dan lange gammaflitsen.

Want laten we allereerst beginnen met hoe gammaflitsen precies ontstaan.

Daarmee werd direct bevestigd dat botsende neutronendubbelsterren korte gammaflitsen produceren.

Het is echter ook voorgesteld dat elke waterstofarme type Ib of Ic supernova een bron van gammaflitsen kan zijn.

Gammaflitsen zijn eigenlijk niets anders dan enorme explosies die ontstaan wanneer twee neutronensterren botsen of een supermassieve ster ineenstort, oftewel wanneer een zwart gat geboren wordt.

Dus terwijl het ene mysterie lijkt te zijn opgelost, doemen andere op, want hoewel de afstand van de waargenomen korte gammaflits veel kleiner is dan die van eerder waargenomen korte gammaflitsen, is het signaal verrassend zwak voor deze afstand.

Het bestaan van gammaflitsen is al zo’n 50 jaar bekend.

Onderzoeker Eleonora Troja voegt toe: “Gammaflitsen zijn catastrofale gebeurtenissen, die samenhangen met de explosie van zware sterren die vijftig keer groter zijn dan onze zon.

Voor het eerst kunnen onderzoekers bevestigen dat tijdens een fusie van neutronensterren korte gammaflitsen vrijkomen: iets wat al 50 jaar vermoed wordt, maar nog nooit bewezen kon worden.

In dat onderzoek wordt gesuggereerd dat FRB’s afkomstig zijn van gewelddadige gebeurtenissen in het heelal, zoals gammaflitsen, die zichzelf niet herhalen.

Beppo-SAX ontsluierde veel geheimen rond de mysterieuze gammaflitsen, kosmische superexplosies.

In de jaren zeventig werd met telescopen voor zichtbaar licht naar de plaatsen aan de hemel gekeken waar de gammaflitsen vandaan leken te komen, maar er werd daar niets bijzonders waargenomen.

Sinds 2003 is bekend dat de gammaflitsen - die sinds de jaren zestig worden waargenomen door satellieten - worden veroorzaakt door hypernova's.

Alleen kortdurende fenomenen zoals gammaflitsen en supernova 's zijn soms nog helderder.