Ijskernen

De onderzoekers rekenden zeven jaar lang – met nieuwe kennis en technieken – aan eerder bestudeerde geologische monsters, zoals stokoude luchtbellen in ijskernen uit Antarctica.

Die worden bepaald met behulp van boomringen of ijskernen.

Vervolgens brachten de onderzoekers deze geschreven teksten van de Middeleeuwse monniken in verband met gegevens van ijskernen en boomringen.

Maar uit opgeboorde ijskernen blijkt nu dat er in een ver verleden ook een zonnestorm heeft gewoed op een vrij onverwacht moment: tijdens het zonneminimum.

Een vergelijking met temperatuurgegevens voor deze periode - gebaseerd op onderzoek van Groenlandse ijskernen - maakt duidelijk dat de lokale bosontwikkeling te verklaren is uit relatief snelle processen van opwarming en afkoeling.

Sedimenten aan de onderzijde van ijskernen verzameld in het hart van de Groenlandse ijskap vertelden namelijk eerder al een vergelijkbaar verhaal.

Vier van de virussen aangetroffen in de ijskernen waren al eerder beschreven en zijn afkomstig uit virusfamilies die normaal gesproken bacteriën infecteren.

Het idee dat klimaatverandering een rol speelde in het verdwijnen van de Neanderthalers was tot voor kort voornamelijk gebaseerd op ijskernen afkomstig van Groenland en bodemmetingen verricht in continentaal Europa.

IJskernen vertonen dus fysieke veranderingen die tevens wereldwijde gebeurtenissen kunnen verklaren.

In de huidige studie heeft een onderzoeksteam zich over één van de verzamelde ijskernen uit de Dasuopu-gletsjer gebogen.

De ijskernen duiden waarschijnlijk op een grote en snelle daling van de waterstanden van meren rond 6300 v.Chr., ze bevatten hoge concentraties F- en Na+.

De kooldioxide- en methaanconcentraties die in ijskernen gemeten worden worden vaak als maat genomen voor het bepalen van de gemiddelde temperatuur over een bepaalde periode.

De onderzoekers trekken die conclusie nadat ze zich bogen over ijskernen afkomstig van Groenland die een periode van zo’n 100.000 jaar besloegen.

Destijds boorden ze naar ijskernen om de samenstelling en temperatuur van de atmosfeer rond één van de gletsjers door de geschiedenis heen in kaart te brengen.

Waarbij je voor "ooit" mag lezen: de 400.000 jaren waarvan metingen zijn gedaan in antarctische ijskernen.

De onderzoekers verzamelden in de zeven ijskernen die ze in staat stelden om tot 450 jaar terug te kijken in de geschiedenis van de ijskap.

IJskernen stellen onderzoekers namelijk in staat om terug in de tijd te kijken.

Om te bepalen hoeveel ijs Groenland in de afgelopen eeuwen zag wegslinken, verzamelden de onderzoekers ijskernen afkomstig uit centraal west Groenland.

Vergelijkbaar met ijskernen op onze eigen planeet, kan het ijs op de erosiehelling ons veel over de geschiedenis van het klimaat op Mars vertellen.

Voor dit onderzoek combineerden de onderzoekers een scala aan metingen van ijskernen, sedimentlagen, fossielen, dateringen met behulp van atomaire isotopen en tal van andere methoden.