Pterosauria in een zin

Aan de andere kant kunnen aan de Rhamphorhynchoidea geen eigenschappen worden toegekend die anders zijn dan die van de Pterosauria als geheel: ze zijn immers strikt negatief gedefinieerd (Pterosauria minus Pterodactyloidea).

De term "sub"orde wordt zo heel misleidend want de Rhamphorhynchoidea zijn evolutionair gezien geen onderverdeling, of afsplitsing, van de Pterosauria: het zijn simpelweg alle Pterosauria die geen Pterodactyloidea zijn.

De onderlinge verwantschap wordt bepaald door te berekenen hoe sterk een bepaalde soort afwijkt van de naaste verwant van de groep Pterosauria.

De opgaande tak naar het postorbitale, die een hoek van zo'n 60° maakt, is ongeveer even lang als de onderrand, een record voor de Pterosauria en een teken dat de schedel niet zeer afgeplat was en grote oogkassen bezat.

Dit soort structuren is bij alle Pterosauria bekend maar Pteranodon is hierin sterk gespecialiseerd.

Het foramen in het midden is uniek voor de Pterosauria als geheel.

In 1834 werd de naam Pterosauria ("vleugelsauriërs") bedacht.

In 2014 werd nog gedacht dat het om uitgangen van een zoutklier zou kunnen gaan wat dan uniek zou zijn voor de hele Pterosauria.

Over de onderlinge relaties van al deze groepen Pterosauria bestaat nog veel onzekerheid.

Pteranodon was daarmee een van de grootste van de geslachten uit de Pterosauria.

Volgens de analyse van Dalla Vecchia staat Austriadraco zeer basaal in de Pterosauria.

Zowel Preondactylus als Eudimorphodon zijn zeer basale soorten; mocht Preondactylus anders dan Andres vond de meest basale bekende vorm zijn en Eudimorphodon hoger in de stamboom liggen, dan valt Eopterosauria materieel samen met Pterosauria sensu Unwin.

De Pterosauria krijgen hun naam Newmans "buidelpterodactylen" Von Soemmerring slaagde er echter wel in de meeste Duitse geleerden ervan te overtuigen dat het dier een zoogdier was.

Dergelijke staarten waren ook bekend van basale Pterosauria en in 1970 maakte hij een reis langs verschillende Europese musea om daarvan specimina te bekijken.

Eudimorphodon is een van de oudst bekende Pterosauria.

Volgens een analyse van de Britse paleontoloog David Unwin vertegenwoordigt Dimorphodon, wat zijn bolle kop bewijst, de op één na oudste aftakking van de Pterosauria; alleen Preondactylus zou nog dieper in de stamboom staan.

Dimorphodontidae sensu Unwin zou hierdoor samenvallen met de Pterosauria sensu Unwin zelf.

Dit kenmerk is uniek binnen de Pterosauria.

Een andere lastige vraag is of Pterosauria wel tot de Archosauria behoren.

Het behoren tot de Pterosauria zou ook de afwijkende grootte verklaren die uitzonderlijk is voor vogels maar normaal voor pterosauriërs uit het Opper-Krijt.